Los que dejan la garganta en la casa y acuden al estadio para ver a la selección como cuando se va a misa, se pueden seguir quedando en su sofá, frente a la TV. Los que dejan la garganta colgada en el armario, al lado de su alma, y hacen que el viejo Nacional, o donde haya jugado la franja, suene tan vacío que se puede escuchar la caída de un alfiler, pueden seguir quedándose donde están. Los que no pudieron encontrar tiempo o entrada para ir a la cancha y apagan el televisor antes de que termine el partido, pueden seguir teniendo apagado el espíritu para siempre. Los que viven cada segundo como si fuera el último, los que quedan roncos (ganen o pierdan) por haber dejado escapar la vida misma por la garganta, esos son los imprescindibles, como dirían ciertos versos de Bertold Brecht.

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Olvidémonos, por un momento, de las viejas discusiones acerca de si el fútbol es o no algo relevante en el mundo. De si es o no el nuevo opio de los pueblos, de si es la más importante de las cosas menos importantes, etcétera. Nada, dejemos de lado las rencillas dialécticas acerca del balompié nuestro de cada día. Alguna vez se dijo que cada pueblo tiene el gobernante que se merece. Una proposición discutible, pero interesante. Así como la que señala que cada fútbol es el reflejo de la sociedad que lo cobija.

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Uno escucha a los jugadores en diferentes medios y siente ya algo diferente: no importa que hayan tenido tal o cual rendimiento en anteriores procesos. Ahora, al menos, se siente algo distinto en el ambiente. En la Copa América los vimos arrojarse al piso, desplegar esfuerzos, gritarse, apoyarse. Y todo esto va más allá de ganar o perder. Se veía, se escuchaba, se sentía que los esfuerzos eran por dejar todo en la cancha, más allá del resultado. Y eso se llama mística. Y eso también es trabajo del técnico, que se ve en las pequeñas diferencias.

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Claro que no, y nunca debió haberlos. Además de quedar todo a punto en este partido espejo frente a Bolivia, de local, las cosas deben decirse con la precisa. Si todos vamos a hacer nuestra parte, a conciencia, las cosas saldrán mejor. Bolivia vendrá con lo mejor de su universo seleccionable posible. Es probable que nosotros, por fin, contemos con todos los que juegan fuera. El periodismo ya fue informado de las disposiciones FIFA, que serán más estrictas que antes. Nadie, salvo en las zonas mixtas, podrá ingresar al campo o a otros lugares del estadio, sin recibir una amonestación.

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Aunque no es un axioma irrefutable, es sabido que quienes vienen desde atrás, remontando un marcador o un certamen determinado, casi siempre poseen un empuje mayor al que tienen los perseguidos o quienes van adelante. Se aplica en numerosos deportes. Incluso, con bases físicas, termodinámicas, etcétera, como en la Fórmula 1. Pero aquí vamos a hablar de fútbol; en realidad, hablaremos de esta U que, pese a los golpes, hoy levanta la cabeza y ve más cerca a los líderes.

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